연준은 16일(현지시간) 이틀간 열린 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리인 연방기금금리 목표 범위를 0.25%포인트 인상한 연 3.75~4.00%로 결정했다. 2023년 7월 이후 3년2개월 만의 금리 인상이다. 표결권을 가진 FOMC 위원 12명 모두 인상에 찬성했다. 이번 인상으로 한미 기준금리 격차는 미국 금리 상단 기준 1.00%포인트로 벌어졌다. 한국은행의 기준금리는 연 3.00%다.
연준은 이날 성명에서 “인플레이션은 여전히 높은 수준”이라며 “오늘의 정책 조치는 인플레이션을 위원회의 2% 목표로 보다 적시에 복귀시키는 데 기여할 것”이라고 밝혔다. 경제활동은 “견조한 속도로 확장하고 있다”고 평가했고 고용 증가 역시 노동력 증가 속도에 보조를 맞추고 있다고 진단했다.
시장 시선은 이번 인상보다 ‘다음 인상’에 쏠렸다. 이날 공개된 점도표에서 올해 말 기준금리 전망치 중간값은 4.1%로 지난 6월 3.8%에서 0.3%포인트 높아졌다.
전망을 제출한 FOMC 참석자 18명 가운데 16명이 이날 인상 이후에도 현재보다 높은 금리를 예상했다. 12명은 연말 기준금리 목표범위를 4.00 ~4.25%로, 4명은 4.25~4.50%로 전망했다. 이날 인상한 3.75~4.00%에서 금리가 더 오르지 않을 것으로 예상한 참석자는 2명뿐이었다. 사실상 압도적 다수가 연내 적어도 한 차례 추가 인상을 예상한 셈이다.